刘晓庆有过一段“穷怕了”的岁月，这让她对金钱的态度非常务实。穷困曾经给她非常鲜明、深刻的记忆，也是她人生很多时候的奋斗动力。她第一次走穴是1983年拍摄《火烧圆明园》、《垂帘听政》期间，在剧里，她是大权在握的西太后慈禧，但在剧外，大陆演员和香港演员被分别对待，她想吃肉而不得，羞愤地大哭。这时，每场一百五十元报酬的走穴机会，一出现在她面前，她立刻就被打动了。几天后，“身携巨款”的她回到北京，第一件事就是关上房门，从裤腰里掏出那个装满了现金的牛皮纸信封，开始数钱，数了又数，三千六百元她整整数了一夜，兴奋激动地简直快要瘫倒。赚到了钱的刘晓庆重回片场，状态神勇，所有的戏都一条过，让原本对女主角突然失踪充满愤懑的导演李翰祥无话可说。